Raffaele Perna, originario di Monte Sant’Angelo e morto a Bari nel 1983, fu docente di Latino e Greco e una figura significativa della vita culturale e scolastica pugliese del Novecento. La sua attività fu caratterizzata da un forte impegno nell’insegnamento, considerato non soltanto come trasmissione di conoscenze, ma come strumento di formazione degli studenti. La memoria conservata a Monte Sant’Angelo lo ricorda per la competenza negli studi classici, per la modestia personale e per la dedizione alla scuola.
L’insegnamento come vocazione Perna rimase legato per gran parte della propria vita all’attività didattica. Secondo le testimonianze conservate nella memoria locale, rinunciò a incarichi dirigenziali quali quelli di preside e provveditore agli studi per continuare a insegnare. La sua carriera si svolse in particolare presso il liceo classico “Quinto Orazio Flacco” di Bari, dove proseguì l’attività didattica fino al pensionamento. La scelta di privilegiare l’insegnamento rispetto agli incarichi amministrativi costituisce uno degli elementi più caratteristici della sua figura pubblica.
Gli anni del fascismo e della guerra La biografia di Perna comprende anche una dimensione civile e politica legata agli anni del fascismo e della Seconda guerra mondiale. Le testimonianze locali ricordano le difficoltà e le pressioni affrontate negli anni del regime e il successivo rientro a Monte Sant’Angelo durante la guerra. La documentazione relativa alla Bari del 1943 registra inoltre Perna tra i professori che, dopo la caduta del fascismo, si impegnarono per ottenere la scarcerazione di persone detenute per motivi politici. Questi episodi collocano la sua attività all’interno di una più ampia vicenda di partecipazione civile del mondo intellettuale e scolastico pugliese.
Monte Sant’Angelo durante la guerra Nel periodo bellico Perna tornò a Monte Sant’Angelo, dove si impegnò anche per garantire la continuità dell’istruzione alle famiglie sfollate che avevano trovato rifugio in città. La sua attività si inserisce nel quadro delle difficoltà affrontate dalle comunità locali durante il conflitto e documenta il ruolo assunto dalla scuola come presidio sociale oltre che educativo.
La biblioteca personale Alla sua attività di insegnante e studioso si collega la biblioteca personale oggi conservata presso la Biblioteca Comunale “Ciro Angelillis”. Il Fondo Raffaele Perna costituisce una raccolta specialistica prevalentemente orientata agli studi classici e umanistici e riflette gli interessi maturati nel corso della sua formazione e della sua attività didattica. Il nucleo principale comprende opere di letteratura greca e latina, testi filosofici, studi linguistici e filologici e pubblicazioni di letteratura italiana.
I classici greci e latini Una parte consistente della raccolta è rappresentata dalle opere degli autori classici. Sono presenti testi e studi dedicati, tra gli altri, a Tucidide, Erodoto, Platone, Orazio, Virgilio e Sallustio. La presenza di edizioni critiche, commentate e destinate all’uso scolastico e universitario restituisce il ruolo centrale attribuito da Perna alla tradizione classica nella formazione umanistica. La raccolta consente inoltre di riconoscere l’importanza dello studio diretto degli autori antichi all’interno della sua esperienza di docente di Latino e Greco.
La filosofia e la tradizione umanistica Accanto ai testi classici, il fondo comprende opere di filosofia e raccolte dedicate ai “Classici della filosofia”. La presenza di Platone e di altri autori filosofici amplia la prospettiva della biblioteca oltre lo studio linguistico e letterario, documentando l’interesse per la storia delle idee e per i rapporti tra letteratura, filosofia e formazione umanistica.
La letteratura italiana La raccolta comprende anche una consistente sezione dedicata alla letteratura italiana, con opere di autori appartenenti a epoche differenti. Sono rappresentati Dante, Alfieri, Leopardi e Carducci, insieme ad autori del Novecento quali Luigi Pirandello, Grazia Deledda, Giovanni Verga e Riccardo Bacchelli. Questo nucleo permette di leggere gli studi classici di Perna in relazione alla tradizione letteraria italiana, mostrando l’ampiezza del suo orizzonte culturale.
Gli strumenti della ricerca filologica Il Fondo comprende inoltre strumenti destinati allo studio e all’insegnamento: dizionari, repertori di abbreviazioni latine, manuali di filologia e linguistica e pubblicazioni specialistiche. Sono presenti anche periodici dedicati agli studi classici, tra cui la Rivista di Filologia Classica. Questi materiali testimoniano l’importanza attribuita da Perna agli strumenti necessari alla lettura, all’interpretazione e all’insegnamento dei testi antichi.
La Puglia nella lettura dei classici Tra le opere di Perna figura Ricordi di Puglia in Orazio, pubblicata negli anni Sessanta. Il volume testimonia la sua attenzione verso il rapporto tra la cultura classica e il territorio pugliese e rappresenta un esempio dell’interesse per la presenza della memoria dell’antica Apulia nella letteratura latina. Il titolo è inoltre significativo per comprendere il modo in cui Perna collegava il patrimonio della classicità alla cultura regionale.
Una biblioteca costruita per l’insegnamento e lo studio La composizione del fondo mostra una stretta relazione tra dimensione scientifica e funzione didattica. Le edizioni dei classici, i commenti, i manuali, i dizionari e le riviste specialistiche costituiscono infatti strumenti complementari destinati alla lettura e all’approfondimento dei testi. La presenza simultanea di opere specialistiche e di raccolte letterarie più ampie restituisce l’immagine di una biblioteca personale utilizzata sia per la ricerca sia per l’attività quotidiana di insegnamento.
Il valore culturale del Fondo Perna Il Fondo storico Raffaele Perna rappresenta oggi una testimonianza significativa della cultura umanistica e della scuola italiana del Novecento. La raccolta permette di ricostruire gli interessi di un docente profondamente legato agli studi classici e, attraverso i suoi libri, di osservare i percorsi culturali che collegavano la tradizione greca e latina, la filosofia, la letteratura italiana e gli strumenti della filologia. Il suo valore risiede quindi non soltanto nei singoli volumi, ma nella possibilità di ricostruire attraverso la biblioteca una parte della storia intellettuale e scolastica della Puglia contemporanea.
Il Fondo Raffaele Perna oggi Conservato presso la Biblioteca Comunale “Ciro Angelillis”, il Fondo Perna costituisce uno dei nuclei bibliografici specialistici della biblioteca e contribuisce, insieme ai fondi Tancredi e Fischetti, a documentare la pluralità degli interessi culturali sviluppatisi a Monte Sant’Angelo nel corso del Novecento. La sua particolare concentrazione sugli studi classici conferisce alla raccolta un’identità ben definita e offre agli studiosi una testimonianza concreta della centralità della formazione umanistica nella cultura scolastica italiana del secolo scorso.
Bibliografia
Perna, R. (1960), Ricordi di Puglia in Orazio, Bari, Edizioni Levante. È attestata anche un’edizione delle Edizioni del Centro Librario del 1963.
Biblioteca Comunale “Ciro Angelillis” di Monte Sant’Angelo (s.d.), Fondi storici – Fondo Raffaele Perna, Monte Sant’Angelo.
Istituto Pugliese per la Storia dell’Antifascismo e dell’Italia Contemporanea (s.d.), Bari, 28 luglio 1943, documentazione storica con riferimenti agli interventi di Raffaele Perna nel luglio 1943.
“Voce della comunità” (2012), “Doveroso ricordo”, Monte Sant’Angelo, testimonianza commemorativa dedicata a Raffaele Perna.
“Pubblico esercizio” (2014), “80 anni dell’Orazio Flacco”, ricostruzione della storia del liceo “Quinto Orazio Flacco” di Bari e dei suoi docenti.